■始まりは“戦国時代”!日本で最初のクリスマス
日本にクリスマスの文化が入って来たのは、1549年(天文18年)にフランシスコ・ザビエルがキリスト教を布教するため日本にやって来たのがきっかけです。3年後の1552年(天文21年)には、日本で最初の「クリスマス・ミサ」が行われたという記録が残っています。(当時の日本では、クリスマスのことを「ナタラ」と呼んでいたそうです。)そして1568年(永禄16年)には、堺で戦をしていた織田信長と松永久秀に対し、両陣営にキリシタンがいることを知ったイエズス会士のルイスフロイスの呼びかけによって、「クリスマス休戦」が行われたとのこと。堺の貿易商の邸宅に両陣営の武士およそ70人が集まり、ミサをした後、互いに持ち寄った料理を食べながらクリスマスを祝ったそうです。
▽日本のクリスマスの歴史(年表)|日本クリスマス博物館
■日本で最初に“サンタクロース”が登場したのはいつ?
クリスマスといえば、欠かせないのが「サンタクロース」の存在。日本で初めてサンタクロースが登場したのは、1874年(明治7年)、東京・銀座で女学校を経営する原胤昭によって開かれたクリスマスパーティーでした。「キリスト教家庭新聞」に記載された彼の回想録によると、その時のサンタクロースは裃や刀、大森かつらをつけた殿様風のいでたちで、クリスマスツリーや飾り付けも和風にアレンジされていたようです。またクリスマスが日本の文化として広まった明治時代、プレゼントとして人気だったのは「歯磨き粉」だったというエピソードも。
▽明治時代のクリスマス

